История возникновения праздника 23 февраля уходит корнями в переломный 1918 год. В тот сложный период молодое советское государство нуждалось в регулярной армии для защиты от внешних и внутренних угроз. 28 января 1918 года был подписан Декрет о создании Рабоче-крестьянской Красной Армии (РККА), а чуть позже — о создании Красного Флота. Однако массовая мобилизация и первые серьезные столкновения с германскими войсками под Псковом и Нарвой произошли именно во второй половине февраля.
Первоначально празднование первой годовщины планировалось на 28 января, но из-за бюрократических проволочек подготовка затянулась. В итоге праздник решили совместить с Днем красного подарка — благотворительной акцией по сбору вещей для фронта. Так датой торжеств стало 23 февраля 1919 года. После этого о празднике на несколько лет забыли, и вновь широко отметили только пятилетний юбилей в 1923 году, когда за датой официально закрепилось название День Красной Армии и Флота.
В годы Великой Отечественной войны 23 февраля приобрело особое значение. В этот день народ чествовал своих героев, а на фронте проводились торжественные митинги, поднимавшие боевой дух солдат. После победы над фашизмом, в 1946 году, армия была переименована из Красной в Советскую, что повлекло за собой и смену названия праздника на День Советской Армии и Военно-Морского Флота. На протяжении десятилетий этот день сопровождался военными парадами, артиллерийскими салютами и награждением ветеранов.
С распадом Советского Союза смысл праздника трансформировался. В 1995 году был принят федеральный закон «О днях воинской славы России», который установил современное название — День защитника Отечества. Важной вехой стал 2002 год, когда по решению Государственной Думы этот день официально стал нерабочим праздничным днем.
Сегодня 23 февраля в России — это праздник не только профессиональных военных, но и всех, кто готов защищать свою Родину, свою семью и своих близких. Это день мужества, чести и преданности своему государству. В этот день принято возлагать цветы к Могиле Неизвестного Солдата и другим военным мемориалам, чествовать ветеранов войн и поздравлять мужчин всех возрастов.